권영민(서울대 교수, 문학평론가)

『한강(漢江)』은 작가 조정래가 이루어낸 세 번째의 대작이다. 이 소설은 『태백산맥』
과 『아리랑』을 앞세운 조정래 문학의 거대한 산맥과 이어지며 그 절정에 해당한다.
『태백산맥』이 우리 민족의 이념적 갈등과 분열과 대립을 그려냈다면, 『한강』은 우리
민족의 현실과 삶의 의지를 보여준다. 『아리랑』이 민족사의 고통과 그 극복을
그려냈다면, 『한강』은 민족적 삶의 진정한 모습을 전체적으로 구현하고자 하는 의욕을
담고 있다. 그러므로 대하소설 『한강』은 민족의 삶의 현실을 떠나서는 그 소설적 주제와
인물의 형상을 이해하기 어렵다. 작가 조정래는 이제 『태백산맥』의 이념과 『아리랑』의
역사를 넘어서서 『한강』을 통해 민족적 현실의 한복판에 들어서 있다. 우리는 이 거장의
언어 속에서 민족의 현실이 어떠한 소설적 구도를 통해 총체적으로 형상화되고 있는가를
볼 수 있게 된다. 『한강』은 도도한 흐름 속에서 민족의 삶의 다양한 모습을 비춰준다.
그리고 통일 시대를 향한 민족의 비전을 그 폭과 깊이만큼 무게 있게 제시한다.
새로운 시대를 지향하는 진정한 문학정신을 이같이 감격스럽게 만날 수 있다는 것은
행복한 일이다.


신영복(성공회대 교수)

내게 있어서 조정래 선생의 『한강』은 나의 삶을 다시 사는 감동이었다. 그것은 감옥에
갇혀 있어서 살지 못했던 삶을 다시 사는 것이기도 하지만 한 개인의 삶에 갇혀 있던 나
자신의 협소한 삶을 수많은 사람들의 애환 속으로 이끌어주었기 때문이다. 『한강』은
우리 산하의 수많은 산맥들을 흘러내린 물이 모이고 모여서 흐르는 강이다.
마치 이 시대의 모든 비탈에 선 삶의 애환을 아울러 노래하는 장구한 합창 같은 것이다.
앞 강물을 밀고 뒷 강물을 이끌며 유유히 흘러가는 『한강』, 그 한복판을 작은 뗏목으로
함께 흘러가는 것은 참으로 우리의 삶을 다시 한 번 살아가는 일이 아닐 수 없다.
남한강과 북한강이 만나고 다시 북(北)의 산하를 흘러온 임진강을 만나 『한강』은 이제
바다가 될 것이다. 숱한 통곡을 잠재우고 잔잔한 물결로 반짝이며 바다로 나아갈 것이다.
우리의 모든 삶을 '받아'들이는 평화의 바다가 될 것이다.


윤청광((재)한국출판연구소 이사장)

역사의식이 가장 투철한 작가를 꼽으라면 나는 단연코 조정래를 첫 손가락에 꼽을 것이다.
그는 초기에 발표한 『대장경』이나 『불놀이』 『유형의 땅』에서도 역사의 소용돌이
속에 함몰된 민초들의 삶을 진지하게 부각시켰다. 그리고 『태백산맥』 『아리랑』에서도
그는 혜안적 역사의식으로 민중의 삶을 투시했고, 이 작품 『한강』에서도 칼날 같은
역사의식은 탁월한 문학성과 조화를 이루며 명료하게 살아 숨쉬고 있다.
『태백산백』 『아리랑』에 이어 『한강』으로 조정래는 이제 '한국의 20세기 역사'를
관통하는 한국인의 삶과 한(恨), 끈질긴 생명력을 총체적으로 형상화했다.
『태백산맥』 10권, 『아리랑』 12권, 『한강』 10권― 3세기쯤 걸려야 이루어질 수 있는
일을 조정래는 오로지 혼자 힘으로 해냈다.
이 위대한 업적은 우리나라 출판사상 전무후무한 사건으로 영원히 기록될 것이다.


조남현(서울대 교수, 문학평론가)

『아리랑』과 『태백산맥』이 고난과 투쟁을 통해서 역사를 만들어가는 개인들을
개인들을 거인으로 부조시키고 있는데 반해 『한강』은 역사에 의해 끊임없이
절차탁마되는 개체적 존재들을 그려내는 데 중점을 두고 있다.
『한강』 속의 한국인들은 끊임없이 일상성을 만들어내는 가운데서도 『아리랑』의 어미와
『태백산맥』의 아비로부터 물려받은 투쟁혼과 저항정신의 날을 세울 줄 안다.
『한강』은 오늘의 한국인들의 자기동일성을 보여주고 있다는 점에서 당대소설이라고
할 수 있으며, 오늘?이곳의 뿌리를 드러내 보이고 있는 점에서 역사소설이라고 할 수 있다.
영원히 묻혀버리거나 왜곡될 법한 정치사적 진실을 두루 파헤쳐내고 있어 우리 소설사에서는
보기 드문 정치소설의 정전으로 나아가게 된다.
현대 한국인의 초상화를 보고 싶은 국내외 독자들과 현대 한국사회의 풍경화를 보고 싶은
노소독자에게 바로 『한강』을 읽으라고 권하고 싶다.


정운영(경기대 교수, 중앙일보 논설위원)

조정래 형의 작품에 이념이니 제도니 계급이니 따위의 굴레를 씌우는 것은 옳지 않다.
나는 거기서 항상 ‘인간’과 그 인간들이 만들어내는 역사를 읽는다. 그래서 그의 책을
덮은 뒤 내가 괴로워하는 것은 ‘도대체 어떻게 살아야 하느냐’는 곤혹스런 질문이다.
이번 소설 『한강』도 예외가 아니었다. 전작 『태백산맥』이나 『아리랑』은 밖에서
참견할 여지가 거의 없었다. 배경과 무대가 독자 대부분의 가시거리 밖에 있기 때문이다.
그러나 이번 작품에는 우리가 기억 세포를 어떻게 동원하느냐에 따라서 작가의
고뇌에―역사 해석에―동참하거나 ‘시비할’ 공간이 제법 열려 있다. 그 망외의 재미가 솔찮허다!


황광수(실천문학 주간, 문학평론가)

숨가쁜 역사에서 부당한 권력들은 우리의 기억을 처단했고, 우리는 소금기둥이 되지
않으려고 앞만 보고 내달려왔다. 그러나 조정래는 과감히 몸을 돌려 우리 근대사의
가시밭길을 혼자서 다시 걸었다. 이 고독한 대장정을 마무리하는 『한강』은 ‘강철군화’ 밑에서
이루어진 근대화의 짙은 그늘을 샅샅히 밝히고 있다. 이 소설을 통해 우리는 분단 이데올로기에
찢기고 천민자본주의에 시달리면서도 자기 길을 걸으며 역사의 빛을 만들어낸 이들의
삶을 뼈아프게 확인한다.
의태(擬態)의 몸짓이 굳어져 망각의 겨울이 오히려 따뜻했다고 여기는 이들에게도 『한강』은
경직과 마비를 풀어주는 축복의 강이 될 것이다.