조정래의 전반기 문학 작품들을 한데 모은 이 전집은, 소설 형식으로
씌어진 그의 문학적 일대까지 갖추어'상상력에 의한 글쓰기'가 어떻게
이루어졌는지 살펴볼 수 있는 완벽한 조건을 갖추고 있다.
전반기에 이루어진 그의 소설 세계는 왜곡된 민족사에서 잉태된 개인의 훼손된 삶, 이농과
도시 빈민의 척박한 생활, 참혹한 노동 조건에 시달리는 젊은이들의 고뇌와 방황,
진정한 예술가상과 이상적인 사랑의 탐색, 한계 상황에 처한 무기수의
심리적 추이에 이르기까지 실로 다양한 영역을 아우르고 있다.
이러한 작품들은 제각기 그 나름의 독자적인 소설 미학을 지니고 있지만, 위대한 장편소설들의
잉태를 예비한 작가적관심의 다양한 모습들도 함께 떠올려준다.